Шмели работают даже больше, чем мы думали

Шмели пузатые, красивые и бесспорно очаровательные. Эти насекомые могут переносить грузы, составляющие до 80% массы их тела, и новые исследования показывают, что делать это непросто.

Согласно исследованию, опубликованному в журнале Biology Letters, чем тяжелее пыльца, которую тащит шмель, тем выше температура его тела. Как и у большинства других животных, существует максимальный показатель, насколько горячим может быть тело живого существа. Вместе с изменением климата перегрев во время переноса пыльцы может стать огромной угрозой для этих важных сельскохозяйственных опылителей.

Жужжащие шмели собирают цветочную пыльцу в специальные пыльцевые корзинки на задних ногах. Основная часть пыльцы (помимо того, что питает самого работника) идет на обеспечение личинок, чтобы следующее поколение могло вырасти сильным. Пыльца является важным компонентом сбалансированного рациона пчел, и шмели также должны добывать ее, чтобы получить все необходимые питательные вещества.

Тем не менее, как показало новое исследование, наполнение этих пыльцевых корзин и полет с грузом требует энергии и приводит к выделению тепла, возможно, даже большего, чем при добыче нектара. В частности, ученые обнаружили, что для переноса каждого миллиграмма пыльцы обычные шмели (Bombus impatiens) нагреваются примерно на 0,07 °С. а в среднем ношение пыльцы привело к повышению температуры тела на 2°C у 91 подопытного, принимавшего участие в исследовании.

Исследователи также определили тепловой максимум для B. impatiens. Во время лабораторных тестов они определили, что шмели, скорее всего, перегреваются между 41,3 и 48,4 °C. Озабоченность ученых вызывает то, что насекомые работали с температурой тела, довольно близкой к этому пороговому диапазону. Другими словами, эти два градуса легко могут стать решающими между комфортом и перегревом.

Люди часто думают о пчелах как о хладнокровных животных, температура которых зависит исключительно от окружающей среды, утверждают авторы исследования в комментарии для Gizmodo. Но на самом деле известно, что насекомые контролируют температуру своего тела различными способами. Например, пчелы могут отдыхать в тени или выплевывать нектар, чтобы остыть путем испарения. Также температура тела пчел — это продукт поведения и многих других переменных.

Чтобы компенсировать повышение температуры и тяжесть пыльцы, насекомые, скорее всего, будут приспосабливаться к слишком жаркой погоде.

Возможно, они будут переносить меньше пыльцы или работать медленнее, а возможно, по мере потепления климата насекомые будут тратить больше времени на выбор цветов в тени и избегать доступной пищи на солнце. А может быть, когда станет слишком жарко, шмели просто захотят остаться в улье. Такие сдвиги, наверное, не нанесут сиюминутного и очевидного вреда людям, однако в конце концов эти теоретические изменения обязательно повлияют на улей. А меньше пыльцы — это меньше пищи для личинок и потенциально меньше насекомых в следующем году.

Популяции и ареалы шмелей уже и так сокращаются. Это большая проблема не только для насекомых, но очевидно и для будущего опыляемых ими растений, и для сельского хозяйства в целом. Бабушкины помидоры, огурцы и кабачки, являющиеся прямым результатом работы шмелей с пчелами, уже не будут такими, как раньше.

• 4
• 0
• 1
• 1
• 7
• 27
• 1
• 0