Как космические спутники размером с коробку из-под обуви меняют мир
Кубсаты (CubeSats) — это маленькие приспособления объемом всего несколько литров и массой в несколько килограммов с мощной технологической начинкой. Сегодня эти искусственные спутники Земли используются для исследований из космоса, а придуманы они были профессором Бобом Твиггсом в 1999 году в образовательных целях. Их создание быстрее и дешевле, чем традиционных спутников, и сейчас на орбите Земли летают сотни таких кубсатов — сделанных университетами, стартапами и правительствами. О шести проектах, в которых спутники помогают человечеству, рассказывает Би-би-си.
1. Останавливают вырубку леса
Норвежское правительство сотрудничает со спутниковой компанией Planet, чтобы отслеживать вырубку лесов на Земле. 180 искусственных спутников постоянно фотографируют Землю с разрешением 3 метра на пиксель — и это позволяет из космоса увидеть, где происходит вырубка.
Норвежское правительство оплачивает мониторинг лесов в 64 тропических странах.
Planet информируем министерства по охране лесов в этих странах о местах вырубки, и Норвегия затем финансирует работы в этих странах по пресечению вырубки и восстановлению лесов.
2. Отслеживают животных, находящихся под угрозой исчезновения
В этом году команда студентов из Италии и Кении запустила проект Wildtrack CubeSimba. Этот кубсат будет мониторить птиц и млекопитающих в кенийском национальном парке. «Мы наблюдаем конфликты между людьми и животными. Например, когда слоны приходят на ферму, уничтожают урожай, иногда даже нападают на людей», — говорит студент из Найроби.
«Поэтому мы хотим помогать им, предупреждая о приближении животных, чтобы фермеры могли не дать животным зайти в деревню», — объясняют студенты.
Участники проекта планируют прикреплять к животным еще и радиометки, по которым можно было бы отслеживать не только местоположение. «Браконьеры охотятся из-за бивней на слонов и из-за рогов на носорогов в Кении, и это большая проблема. Такие радиометки смогут следить за сердцебиением животного и сообщать, что оно убито», — делятся студенты.
Такие кубсаты запускаются на три года. Обычно они могут выдержать от двух до пяти лет работы, после чего взрываются в атмосфере.
3. Выявляют случаи современного рабства
Лаборатория по правам человека в Ноттингемском университете использует спутниковые снимки, чтобы получить информацию о засекреченных местах принудительного труда.
Так, совсем недавно они смогли, благодаря кубсатам, локализовать передвижные лагеря бангладешцев, которые собирают урожай в Греции.
Команда сотрудничала с местной НКО, которой удалось посетить такой лагерь и пообщаться с мигрантами там и выяснить на месте, в каких условиях работают люди.
4. Собирают мусор в космосе
Недавно Россия вызвала возмущение всего мира, выстрелив ракетой по одному из своих старых спутников. В результате тысячи осколков остались летать на близкой к Земле орбите. Такие осколки не зафиксируешь приборами, но они представляют опасность для действующих спутников, а также космонавтов.
Сами кубсаты, конечно, не способны собирать мусор, но ими моделируют мусор в экспериментах по космической уборке. Японцы попытались «примагничивать» мусор — и это сработало на кубсатах. Европейскому спутнику RemoveDebris удалось ухватить два кубсата при помощи гарпуна и сети.
5. Ремонтируют ветряные турбины
Кубсаты могут информировать людей об изменениях датчиков в любых труднодоступных приборах.
Например, чтобы фермеру не посещать далеко расположенные водоемы или резервуары, вместо него за уровнем воды следят специальные датчики, которые передают информацию кубсату, а тот, соответственно, — фермеру.
То же и с поддержкой ветротурбин — их проверяют и ремонтируют два раза в год, поэтому иногда поломка может ждать несколько месяцев, пока ее найдут. Специальные датчики обучены реагировать на изменение звука от работы турбины, что часто означает поломку лопасти. Такая информация сразу передается оператору турбины, и ее ремонтируют намного быстрее.
6. Исследуют глубокий космос
Большинство кубсатов повернуты к Земле, но некоторые развернуты к звездам.
В 2018 году НАСА отправило первый кубсат в далекий космос. Спустившись на Марс, кубсаты смогли передать множество ценной информации. В следующем году НАСА отправит еще 10 кубсатов в космос с двумя миссиями: проверить воздействие радиации глубокого космоса на живой организм и исследовать водные ресурсы на Южном полюсе Луны. Эти миссии — часть большей программы по освоению Луны.
Комментарии