В NASA рассказали о последних минутах жизни зонда «Кассини» перед падением на Сатурн
15 сентября завершилась миссия космического аппарата «Кассини», который последние 13 лет исследовал Сатурн и его спутники. Аэрокосмическое агентство NASA представило первые результаты анализа данных, переданных зондом «Кассини» непосредственно перед падением на Сатурн. В частности, исследователи раскрыли подробности вхождения зонда в плотные слои атмосферы планеты.
К началу 2017 года «Кассини» израсходовал большую часть топлива, поэтому ученые приняли решение о завершении миссии. Ее финальный этап, который получил название Grand Finale, стартовал 22 апреля, когда «Кассини» изменил траекторию полета за счет гравитационного маневра у Титана.
Перед началом финального падения на Сатурн «Кассини» находился в разреженных слоях атмосферы планеты. Ее плотность была примерно такой же, как и плотность атмосферы Земли на высоте орбиты Международной космической станции (408 км). Однако двигался «Кассини» со скоростью в 4,5 раза больше, чем МКС. При этом полет станции был спокойным. Она лишь слегка покачивалась вперед-назад и стабилизировала свое положение, включая двигатели малой тяги раз в несколько минут.
После того как «Кассини» оказался на высоте 1900 км над верхним слоем облаков Сатурна, он начал входить в более плотную часть атмосферы. Магнитометры аппарата длиной 11 метров в это время были направлены в сторону, поэтому встречный поток газа стал медленно вращать зонд. Чтобы «Кассини» по-прежнему ориентировался на Землю, двигатели стали включаться чаще.
Последнюю 91 секунду двигатели зонда работали почти непрерывно: они достигли стопроцентной мощности за 20 секунд до потери сигнала. На протяжении финальных 8 секунд «Кассини» стал переворачиваться назад. Антенна изменила свою ориентацию, поэтому радиосигнал перестал доходить на Землю. В 14:55 по минскому времени NASA получило от зонда последнее сообщение.
Ранее мы опубликовали подборку самых впечатляющих фотографий, которые аппарат «Кассини» прислал на Землю за все время своей работы.
Читайте:
Топ-10 лучших снимков Сатурна и его спутников, которые сделал космический аппарат Cassini
Комментарии