Уникальную стратегию эволюции в сторону упрощения зафиксировали американские ученые. Согласно результатам исследования, опубликованного в Proceedings of the National Academy of Sciences, крупное животное превратилось в одноклеточного паразита.
Ученые из Университета Канзаса секвенировали геном паразитов Myxozoa и выяснили, что те принадлежат к типу стрекающих (Cnidaria), куда входят медузы, коралловые полипы и анемоны.
Доказано, что Myxozoa не только сократили свой размер с нескольких миллионов до нескольких штук клеток (10-20 микрон в диаметре), но и уменьшили свой геном на 90%, сделав его одним из самых маленьких в мире животных — около 20 миллионов базовых пар (у обычных стрекающих — более 300 миллионов).
При этом Myxozoa сохранили важнейшую особенность медуз —нематоциты (стрекающие клетки), наряду с необходимыми для их создания генами.
После открытия микроскопических медуз биологам придется пересмотреть общепринятое определение животного: у них отсутствуют многие свойства, определяющие развитие организма.
Автор исследования также отметила, что трансформация Myxozoa, при всей своей уникальности, может оказаться не единичным случаем, а достаточно распространенной (хоть и малоизвестной) стратегией эволюции.
Комментарии