На Азорских островах обнаружен скелет вымершего неизвестного вида снегиря
На острове Грасьоса, который принадлежит архипелагу Азорских островов, зоологи из Германии и Испании обнаружили останки древнего крупного снегиря Pyrrhula crassa — это первый вид отряда воробьиных, найденный на Азорских островах. Древний снегирь являлся самым крупным из всех ныне известных видов семейства вьюрковых. Исследование опубликовано в зоологическом журнале Zootaxa.
Кости снегиря были найдены в небольшой пещере вулкана Калдейра, возраст которого превышает 12 тысяч лет. Пещера являлась своеобразной ловушкой для птиц и до сих пор является местом для накопления костей. По-видимому, птицы залетали в пещеру в поисках еды или строительного материала для гнезд, но разбивались о ее стены и погибали. Кости были собраны непосредственно с поверхности скалы и хорошо сохранились.
P. crassa отличаются от современных снегирей размахом крыла и величиной черепа.
Размах их крыла составлял примерно 10 сантиметров, тогда как у их ближайших европейских родственников он не превышает 7—8 сантиметров. Также P. crassa превосходили их и по весу — около 45 грамм против 16—26 грамм у птиц в Центральной Европе. У найденного вида был весьма ограниченный ареал обитания, включавший в себя только Азорские острова. В рацион древних снегирей входили фрукты, ягоды, мелкие семена и почки.
Причиной исчезновения P. crassa, вероятно, стало разрушение первозданных мест обитания. До появления человека весь архипелаг покрывал лес, сейчас же леса сохранились лишь на трех процентах их бывшей территории. Прибывшие вместе с человеком новые виды хищных животных также повлияли на популяцию птиц.
Комментарии