Он размером с синего кита — самого большого современного животного.
Гигантский коралл имеет ширину 34 метра, диаметр 32 метра и высоту 5,5 метра. По мнению ученых, возраст коралла может превышать 300 лет, пишет BBC.
Исследователи говорят, что коралл выглядит здоровым и буквально стал для них «маяком надежды», поскольку состояние многих крупных кораллов, расположенных по соседству, оставляет желать лучшего из-за изменения климата и повышения температуры вод Мирового океана.
Коралл обнаружил оператор, работавший на судне National Geographic во время экспедиции, которая была посвящена изучению влияния глобального потепления на Тихий океан.
«Я плыл под водой в том месте, где, как было указано на карте, находились обломки корабля, и тут и заметил что-то», — говорит Ману Сан Феликс.
Оператор позвал своего напарника, которым в тот раз был его сын Иниго, и они поплыли по направлению к неизвестному объекту.
Увидеть такой коралл — это почти то же самое, как внезапно увидеть огромный собор под водой, говорит Ману Сан Феликс.
Исследователь из команды National Geographic Энрик Сала в интервью ABC News сравнил находку с обнаружением «самого высокого дерева в мире».
«В то время, когда мы можем обследовать каждый сантиметр земли с помощью спутников и дронов, воды океана продолжают скрывать от наших глаз тайны вроде этой», — говорит Энрик Сала. Как подчеркивает ученый, обнаружение такого коралла представляет огромную научную ценность.
До этой находки у Соломоновых островов самым большим кораллом в мире считалась отдельно растущая массивная колония Национального морского заповедника Американского Самоа, получившая имя Big Momma (Большая Мама). В ширину Big Momma достигает 22,2 м, в высоту — 6 м, а окружность равна 41 м. Возраст этого коралла, по оценкам ученых, превышает 500 лет.
Ведущий специалист команды проекта National Geographic «Pristine Seas» («Заповедные моря») Молли Тиммерс в интервью ABC News сравнивает форму Big Momma и нового коралла.
«Тогда как Big Momma похож больше на огромный шарик мороженого, упавший на риф, новый коралл напоминает тающее мороженое, которое растекается по дну», — рассказала Молли Тиммерс.
Только что открытый коралл имеет волнистую форму, его основной цвет коричневый с вкраплениями ярко-желтого, синего и красного цветов.
Кораллы по всему миру, особенно мелководные, находятся под угрозой разрушения из-за глобального потепления. Согласно данным Международного союза охраны природы, 44% кораллов, обитающих в более теплых водах океана, находятся под угрозой исчезновения.
Кораллы, срастаясь, образуют большие рифы, в которых укрываются небольшие рыбы и другие мелкие морские обитатели.
По данным Всемирного экономического форума, коралловые рифы также обеспечивают заработок для миллиарда людей — прежде всего рыбаков и занятых в индустрии туризма.
На большой глубине и вдали от пояса тайфунов
Этот огромный коралл находится на большей глубине, чем многие коралловые рифы, что, возможно, объясняет его хорошее состояние и то, что он пока не пострадал от повышающейся температуры воды Мирового океана.
Питер Мамби из Университета Квинсленда в интервью ABC News говорит, что коралл спасает его местоположение — он находится вдали от северо-западной части Тихого океана, где часто возникают тайфуны и ураганы.
«Я могу предположить, что этот коралл существовал и существует в очень благоприятной среде, укрывшись от каких-либо крупных потрясений. В океане близ Соломоновых островов почти не бывает сильных штормов», — говорит он.
О находке стало известно во время климатического саммита в Баку COP29.
Власти Соломоновых островов заявили, что они заинтересованы в обеспечении благополучия этого коралла. В Министерстве рыболовства и морских ресурсов Соломоновых островов находку назвали «монументальной».
Коралл относиться к виду Pavona clavus и служит местом обитания для креветок, крабов, рыб и других морских обитателей.
Адам Смит из австралийского Университета Джеймса Кука, который не участвовал в экспедиции, отмечает в интервью ABC News, что кораллы Pavona clavus являются «гигантами» современного мирового океана и могут существовать сотни лет.
«Это как сиднейский Харбор-Бридж или как Сиднейский оперный театр для города [Сиднея]. Коралл для морских обитателей близ Соломоновых островов является таким же значимым ориентиром», — говорит Адам Смит.
Комментарии